치아도 갑옷이 필요해요!

자연치아는 에나멜이라는 천연갑옷으로 보호받고 있습니다. 에나멜은 구강에 나오기 전에 이미 형태가 완성되어 있습니다. 구강에 나온 후 구강 환경에 적응하면서 몇 년의 기간 동안 좀더 단단해진 후 평생을 걸쳐 새로 재생되지 않고 조금씩 노화를 겪으면서 약해집니다. 

에나멜을 약하게 하는 원인은, 대표적으로 충치이며, 이는 유소년기에 자주 발생합니다. 나이가 들면 충치보다는 마모되거나 금이 가거나 깨져나가는 일이 더 빈번하게 발생합니다. 에나멜 바로 안쪽에는 상아질이 있는데, 상아질이 노출되면 치아가 시리고 아프기 시작합니다. 천연 갑옷이 망가져 버린 결과입니다.

치아의 건강을 위해 가장 좋은 것은 에나멜이라는 천연 갑옷을 최대한 오래 보전하는 것입니다. 세밀한 이닦기, 불소 치약 사용, 딱딱한 음식이나 부식성이 강한 음식 피하기, 이갈이로부터 치아를 보호하는 장치 등등이 에나멜을 오래 보존하는 평소의 습관입니다.

만일 에나멜이 손상되고 상아질도 같이 파괴되는 단계가 되면, 크라운이라는 치과 보철물이 필요하게 됩니다. 비유하자면, 천연 갑옷을 대체하는 인공 갑옷이 크라운인 셈입니다. “크라운(Crown)”은 원래 “왕관”을 의미하는 단어로, 치과 크라운은 치아의 “머리” 부분을 덮는 구조라는 점에서 왕관과 유사한 이미지 때문에 이렇게 불리게 되었습니다.

즉, 치과 크라운(치관)은 손상된 치아를 복원하고 보호하기 위해 치아의 위에 씌우는 맞춤 제작된 덮개입니다. 크라운은 치아의 모양, 크기, 강도를 복원하거나 심미적으로 개선하기 위해 사용됩니다.